新たに誕生したアイドルグループ「timelesz」は、2月5日のデビューから約1ヶ月が経過し、3月8日には日本テレビ系の番組『with MUSIC』で地上波初のパフォーマンスを披露しました。
一方で、ファンの中には新メンバーの加入に複雑な感情を抱いている人も多く、祝福の声と共に懸念の声も上がっています。
3月11日には、SnowManの渡辺将太さんが自身のブログを更新し、timeleszの菊池風磨さんと共にサウナを訪れたことを報告しました。その際、渡辺さんとともに新メンバーの橋本将生さんも写っており、これがファンの間で大きな話題となりました。
ブログの内容は賛否を呼び、一時は「橋本将生」がSNSのトレンド入りするほど。ファンの中には「マジでやめてくれ」や「ちょっと嫌かも」といった反応が見られ、菊池さんの行動に対する拒絶感が伺えます。
専門家によると、ファンの心理は非常に複雑で、橋本さんは数カ月前までは一般人だったため、新メンバーとしての受け入れが進んでいないと指摘します。また、すでに活動を続けているメンバーたちが厳しい下積みを経ていることも影響しているようです。
菊池さんが新メンバーを紹介し、彼を売り出そうとする気持ちは理解されるものの、「仲間」として認められるためには、ファンに受け入れられる活動を継続する必要があると考えるファンも多いです。
対照的に、ファンの支持を得ているメンバーも存在します。3月9日に公開されたYouTubeチャンネル『よにのちゃんねる』の動画では、二宮和也さんや山田涼介さんが菊池さんの提案を拒絶する場面があり、これがファンからの称賛を集めました。山田さんの「無理」という発言は、人見知りの性格に起因するとも言われていますが、オーディションを経ていない後輩たちへの配慮とも受け取られています。
このような一連の騒動の背後には、菊池さんの「熱烈営業」が原因として挙げられています。一部のファンは、菊池さんがtimeleszを「私物化」していると感じており、前身のグループであるSexyZoneに強い愛着を持つファンも多くいるため、急ぎすぎているのではないかという意見もあります。
アイドルグループは、ファンあっての存在です。ファンに受け入れてもらうためには、丹念に活動を続けることが重要だと専門家は強調しています。果たして菊池さんの熱意はファンに届いているのでしょうか。
