ニッポン放送は12日、東京・有楽町にて定例社長会見を行い、人気アイドルグループ「なにわ男子」の新しいラジオ番組の放送枠移動について発表した。この変更は、中居正広氏（52）の女性を巡るトラブルが影響し、彼がパーソナリティを務めていた「中居正広 ON＆ON AIR」が打ち切りとなった結果である。
「なにわ男子の初心ラジ！」は、4月5日より金曜日深夜0時から土曜日午後10時30分〜11時30分に移動する。この時間帯では、これまで「藤ヶ谷太輔 Peaceful Days」と「中居正広 ON＆ON AIR」が放送されていたが、「Peaceful Days」は3月に終了し、ON＆ON AIRは中居氏の報道を受け、1月に放送休止が発表されていた。
檜原麻希社長は、「デビュー以来、ニッポン放送で活動してきたなにわ男子の継続的な活躍に期待しています。収録形式になるため、SixTONESのようにリスナーにとって聞きやすい番組になるのではないかと考えています」とコメントした。
「なにわ男子」は2021年10月に、同局の「なにわ男子のオールナイトニッポンPremium」に初めてパーソナリティを務め、その後2022年4月から「なにわ男子の初心ラジ！」として放送を続けてきた。グループの成長とともに、リスナーの期待も高まっている。
同局の発表を受け、ファンからは新しい放送枠への期待の声が上がっており、今後の放送内容に注目が集まっている。ラジオの視聴率は近年上昇傾向にあり、特に若年層を中心に人気が高まっていることから、なにわ男子の新番組がどのような影響を与えるかも気になるところである。
